美国核武器密码曾是00000000——13个IT行业不寻常历史趣闻
有时候,技术的出现、发展和消失都源于非常奇怪的原因。我们精选了一些最有趣的IT历史事件。
Wi-Fi技术源自好莱坞明星#
海蒂·拉玛是好莱坞黄金时代的著名影星。同时,她还是一位才华横溢的数学家和国防系统专家(得益于她的第一任丈夫是军火商,她对国防系统有着深入了解)。海蒂与一位同样多才多艺的人结为好友——前卫作曲家兼内分泌学著作作者乔治·安太尔。
在第二次世界大战期间,这对朋友申请了一项看似纯军事用途的技术专利——该技术使驶向敌人的鱼雷能够在不同无线电频率之间"跳跃",以避开敌方干扰并防止偏离目标。起初,美国军方对这项发明并不感兴趣,但20年后的古巴导弹危机期间,他们改变了看法。事实证明他们的决定是正确的——如今,这项诞生于20世纪40年代的专利出现在各种无线电数据传输标准的文档中,包括Wi-Fi和GPS。
凶手因Firefox浏览器而逃脱法律制裁#
2011年,全球媒体都在报道凯西·安东尼的"世纪审判"——她被指控杀害了自己两岁的女儿(更多关于这起事件的详情可以在这里查阅)。就在被告被判无罪后,她的律师承认,凯西的电脑上确实存在关于中毒和窒息的搜索记录。只是调查人员没有找到这些证据——他们检查的是Internet Explorer浏览器的历史记录,而凯西使用的是Firefox浏览器。
软件漏洞导致数十名美军士兵在海湾战争中丧生#
1991年,美军与伊拉克交战。其最大的失误之一发生在沙特阿拉伯的达兰地区——一枚伊拉克"飞毛腿"导弹击中美军营房,造成28名士兵当场死亡。这本不该发生:因为附近部署了最新的"爱国者"防空导弹系统,理论上应该能够轻松化解这一威胁。
事后调查发现,“爱国者"系统的软件存在错误:一部分软件使用十进制计算当前时间,而另一部分使用二进制。结果,系统运行时间越长且不重启,战备状态就越糟糕——而在战争期间,当然没有人会去重启军事系统。
第一位计算机科学领域的女博士是位修女#
玛丽·肯尼斯·凯勒在计算机科学发展史上占有重要地位:还在学生时代,她就参与了BASIC编程语言的开发。威斯康星大学计算机科学系于1965年6月授予她计算机科学博士学位——这是历史上第一个此类学位!或者说是最早的学位之一——同月,欧文·谭在华盛顿大学也完成了答辩。
这段故事的特别之处在于,凯勒是圣母慈善姐妹会的修女。该组织特别重视教育问题,因此这位女士的成功绝非偶然。
20年间,美国核导弹的访问密码一直是00000000#
1962年,美国总统约翰·肯尼迪担心某位军人会"精神失常"并向苏联发射核导弹,于是下令采取额外的预防措施——设置一个8位密码。负责发射的军官们更担心的不是同事失控,而是无法对苏联的发射做出快速反应,因此他们敷衍地执行了命令——将密码设为"00000000”,然后像某个偏僻办公室的员工一样,把它写在纸条上。如今,美国空军对这一故事的真实性提出质疑,但曾任20世纪70年代核按钮保管人的布鲁斯·布莱尔向我们讲述了这件事。所以,俗话说得好,无风不起浪……
挪威人先让全国连上互联网,然后又亲手断开#
帕尔·斯皮林是挪威计算机技术的先驱。他对计算机网络的兴趣使挪威在1973年就接入了现代互联网的前身ARPANET——成为继美国之后世界上第二个接入的国家。15年后,万维网经历了历史上第一次大规模病毒攻击——名为"莫里斯"的蠕虫病毒感染计算机并大量复制自身,导致机器迅速瘫痪。
当时"疫情"已经在美国肆虐,美国的同事打电话警告斯皮林注意危险。这位科学家没有多想——他直接切断了挪威与整个网络的连接。在当时,只需拔掉一根网线就能做到这一点。
“Amazon"得名是因为想在目录中排第一#
亚马逊在线超市是IT行业历史上的一个罕见案例。它诞生于大多数人甚至没听说过互联网的时代,但与无数竞争对手不同,它至今仍成功运营。
也许这在一定程度上要归功于它的名字。亚马逊创始人杰夫·贝佐斯最初想将其命名为Cadabra(来自"abracadabra”,意为"阿布拉卡达布拉")——他想以此强调通过网上书店购书这种前所未见的流程所带来的魔力。但当他的律师在办理业务手续时一次次将"Cadabra"误听为"cadaver"(意为"尸体")时,贝佐斯意识到这个名字行不通。
当时是1995年,美国人通过雅虎目录浏览网络。雅虎采用字母顺序排列,“A"字母自然排在第一位。因此,杰夫需要做的就是想出一个以"A"开头的单词。他最终做到了。顺便说一句,苹果品牌也是按照同样的原则创建的。
电脑鼠标至少被发明了三次#
1968年,道格拉斯·恩格尔巴特向世界展示了革命性的"oN-Line System”——一款带有图形用户界面的计算机,它成为了现代UI的原型。在恩格尔巴特的演示中,还包括了他发明的鼠标。但在他之前,至少还有两人发明过类似的设备。
最早的发明者是汤姆·克兰斯顿和弗雷德·朗斯塔夫——他们在加拿大Ferranti-Packard公司工作,于1952年做出了这项发明。另外,英国海军研究人员拉尔夫·本杰明在20世纪60年代初也独立发明了类似设备。这两个项目都使用了更先进的橡胶轨迹球——而恩格尔巴特提出的是一种笨重的带轮结构。但正如许多军事项目经常发生的那样,上级未能认识到这些新开发项目的潜力。结果,它们被归档封存,发明家的荣誉归于了另一个人。
您的数据可能因宇宙射线而损坏#
半导体电子器件自诞生之日起就受到所谓"软错误"的困扰——即某个比特或信号不正确,但系统本身没有任何问题。研究人员长期研究这一问题,最终得出结论:至少部分此类错误可归因于宇宙射线——这些高能粒子从太空撞击地球,随机改变您计算机芯片中的比特。解决这个问题的最简单方法是重启电脑,复杂一点的方法是在地下洞穴中工作。
Nintendo在其大部分历史中只生产纸牌#
Nintendo是现代游戏机制造商中"资历"最老的公司。该公司成立于遥远的1889年,当时俄罗斯仍由罗曼诺夫王朝的沙皇统治,而日本正开始以西方式样进行国家现代化改革。
在成立后的前67年里,Nintendo只生产一种产品——花札(Hanafuda)纸牌。1956年,公司创始人的孙子山内溥访问美国,惊讶地发现美国最大的纸牌制造商经营状况如此惨淡。因此,公司决定多元化经营。经过几次失败的尝试,公司在消费电子市场找到了自己的位置。这真是太好了——否则我们就看不到Nintendo游戏机(包括最新推出的Switch)和令人惊叹的游戏Pokemon Go了。
视频聊天早在50年前就已出现#
1970年,美国知名电信运营商AT&T推出了其新产品——名为Picturephone的视频电话的商业版本。预计未来五年内,美国将出现数十万台这样的设备,但到1975年,实际运行的仅有几百台。
失败的原因主要与服务价格高昂有关——半小时的视频通话每月收费160美元(按2015年的价值计算相当于947美元)。公平地说,即使半个世纪后的今天,我们也并非总是需要这项服务——毕竟大多数情况下,语音通话就足够了。
尼日利亚、加纳和孟加拉国"跳过"了固定电话时代#
世界主要国家花费了整个20世纪将公民连接到电话网络。而贫困地区(那些"主要国家"常常从中榨取资源)至今有时仍不知道什么是固定电话。例如,在尼日利亚、加纳和孟加拉国,接入"固定电话"的家庭不到1%。但这并不意味着那里的人们还生活在100年前——恰恰相反,在这些国家中,超过85%的人口拥有手机。
考虑到即使在俄罗斯这个曾经为了一部"电话"争得你死我活的国家(看看苏联晚期电影就知道了),人们也越来越频繁地放弃固定电话,非洲人或许不必为错过的机会感到遗憾。
世界上第一个网页仍然可以通过原始地址访问#
1991年8月6日,蒂姆·伯纳斯-李在Usenet新闻组发布了关于他当前工作项目World Wide Web的信息——或者如他自己所称的"W3"(奇怪的是,这个缩写最终并未流行开来,尽管它完全有这个机会)。您现在仍然可以看到这条互联网历史上第一条记录的原始版本,它保存在欧洲核子研究中心(CERN)高能物理实验室的网站上。其内容与1991年时一模一样——没有背景,没有图形,只有文本和指向当时刚刚诞生的网络其他信息的链接。
尤其让人怀旧的是FAQ页面——那里提供了如何创建自己的Web服务器以及如何将Web文档发送到自己的邮箱,以便即使在没有互联网连接的情况下也能访问这些信息。
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