4 年前，史蒂夫·乔布斯正式发布首款 iPad
1 月 27 日是 iPad 诞生 4 周年的纪念日。这款设备彻底颠覆了数字化硬件市场。2010 年，苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯向世人展示这款全新的 iPad 时表示，这款平板电脑将融合完整电脑、电子书、多媒体播放器与智能手机的优势。
当时，乔布斯确信这样一款设备在充满活力的现代社会将变得不可或缺。事实证明，他是对的。如今，平板电脑已成为人们在差旅、工作、学习以及与朋友娱乐时不可或缺的伴侣。
在发布会上，就在向世界展示他的杰作的前几分钟，乔布斯曾提出了一个疑问：介于笔记本电脑和智能手机之间的设备，是否能找到属于它的用户群？而事实证明，这款设备轻松赢得了属于它的一大批忠实拥趸，深受各个年龄段人群的喜爱，并渗透到了人类活动的所有领域。
值得注意的是，iPad 并不是市场上推出的第一款平板电脑。实际上，类似的设备从 2000 年代初期就开始批量生产了。然而，它们明显的缺点是笨重和极其昂贵的价格。
正因为没有这些缺点，iPad 能够有机地融入人们的生活节奏，并成为众多现代数字技术爱好者的宠儿。此外，这款平板电脑在最合适的时机推向了市场——当时计算机的功能正开始从“数据处理”转向“内容消费”。而快速发展的应用市场和配件生态，也给这款设备带来了巨大的流行潜力。
用户对这款新品的极大热情也直接反映在 iPad 的销售额上。在美国正式发售的第一天，就售出了超过 30 万台设备。在不到一个月的时间里，这个数字就达到了 100 万台，而整个 2010 年累计售出了 1480 万台平板电脑。
当时售出的平板电脑数量比分析师的预测高出了整整 90%。尽管其他公司效仿苹果，开始推出自己的平板电脑，但巨大的关注度依然让 iPad 迅速坐稳了市场领导者的宝座。例如在 2011 年，HTC、摩托罗拉、戴尔、三星等公司相继推出了类似的平板产品。最终，在 CES-2011 展会上，展示了来自不同制造商的 100 多种平板电脑型号。
2011 年 3 月 2 日，第二代 iPad 问世。一年后的 2012 年 3 月 7 日，第三代平板电脑 The New iPad 跟着发布。而在同年的 10 月，在蒂姆·库克执掌下的苹果公司不仅为粉丝们带来了新一代的 10 英寸 iPad (第 4 代)，还推出了其首款 7 英寸的小尺寸平板电脑—— iPad mini。
2013 年，苹果一口气发布了双子星设备——全尺寸的 iPad Air 和升级了 Retina 视网膜高清屏的 iPad mini 2。
值得一提的是，史蒂夫·乔布斯生前一直反对开发 7 英寸的小屏幕平板电脑，声称这种点子从一开始就注定要失败。在他看来，7 英寸太小，不足以给用户带来舒适的办公与日常体验。然而，在他逝世一年后，苹果产品团队依然决定试水这款小尺寸平板。事实证明这一步走对了——新推出的 iPad mini 成了公司最畅销的硬件设备之一。用户们十分开心地迎来了一款可以用单手轻松握持并操作的平板电脑。
与此同时，虽然竞争对手向市场投放了大量价格低廉的同类平板，它们在各方面表现明显逊色于库比蒂诺的产品，但凭借 200 美元的低廉售价依然吸引了不少普通用户的关注。
然而，不论其他厂商如何追赶，iPad 依然牢牢确立了自己的统治地位，在诞生 4 年后便成为苹果仅次于 iPhone 的第二大营收支柱。截至前一年 9 月的统计数据，苹果已经在全球累计售出了超过 1.7 亿台各代 iPad。
鉴于当时平板电脑市场仍在持续扩张，许多行业分析师认为，iPad 的流行度还会进一步攀升，并预测到当年底，其累计销量将有望接近 3 亿台大关。
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